里奇·保罗的团队近日揭示了多支可能签下勒布朗·詹姆斯的球队名单，其中费城76人一度被视为领跑者。但知名记者马克·斯坦给出了不同判断——重返克利夫兰的选项，才是所有竞争者最难击败的那个。

“我被反复告知的是，越来越多其他球队将克利夫兰视作那个必须打败的模板。”斯坦在All NBA播客中说道，“因为如果你想得到勒布朗，你必须说服他你的处境比骑士更好。骑士能提供故事书般的结局，除非他知道加入某支球队就一定能夺冠。但我认为，在这个讨论中，没有任何一队——包括骑士——能保证仅仅通过引进勒布朗就能在下赛季夺冠。”斯坦进一步拆解了骑士的竞争优势：那个充满叙事张力的“回家终章”，以及一个常常被忽略的地理因素——他们身处东部。“一旦你把勒布朗放进那套阵容，还会有其他动作，那个名单不会维持原样。而其他所有队伍，包括你的掘金、热火、76人和森林狼，都只能带着‘我们还在局里’的信念去运作。”

这并非孤立的消息。The Athletic记者乔·瓦尔登此前报道，马克斯·斯特鲁斯和丹尼斯·施罗德的未来尚未确定。斯特鲁斯目前处于一份四年6230万美元合同的最后一年，其1660万美元的年薪意味着勒布朗可以用中产特例签约，而非只拿老将底薪。与此同时，若交易或通过延展条款裁掉施罗德剩余三年4440万美元的合同，还能为布朗尼·詹姆斯创造出额外的薪资弹性。没错，骑士正尝试签下布朗尼，以作为吸引勒布朗回归的关键一步。上赛季对詹姆斯一家而言已是情绪翻涌的归来——勒布朗曾在场边看台母亲注视下洒泪，布朗尼更以一记极具冲击力的快攻扣篮让速贷球馆全场起立。

竞争者们并未退场。里奇·保罗的搭档马克斯·凯勒曼直言：“报道很多。不是骑士就是勇士，对吧？我目前的直觉是，如果这将是他的最后一个赛季，他会回家。”勇士也在走类似路径——德雷蒙德·格林已拒绝执行2770万美元的球员选项，以腾出薪资空间，为库里、詹姆斯、安东尼·戴维斯和他自己组成的“四巨头”铺路。森林狼同样递上了报价，希望詹姆斯能为球队赢得队史首冠。他们拥有爱德华兹和鲍尔的后场组合，还有麦克丹尼尔斯和戈贝尔的防守锁链，而四号位正是明尼苏达天然的缺口。另一边，迈阿密热火也在谋划又一次三巨头冲刺，这次瞄准了扬尼斯和巴姆。各方的追求和谈判，接下来只会更加有趣。